De laatste rij van het periodiek systeem bevat allerlei bijzondere namen, en tot 2016 hadden vier van die elementen nog geen officiële naam. Wat is er bekend over deze zogenoemde superzware elementen en wat kun je ermee?

Het begon rond 1990 met een opmerkelijke observatie in een proefwaterzuivering van Gist-Brocades in Delft. Pas na jaren van volhardend experimenteren zou dat uitmonden in de kweek en beschrijving van een bijzonder microorganisme: de anammoxbacterie. Uitvergroot onder de microscoop is een voor bacteriën unieke inhoud te zien die meer doet...

Je huid is een uiterst effectieve barrière die je beschermt tegen uv-licht, schadelijke stoffen en vochtverlies. Ze is ook kwetsbaar. Te veel zonlicht kan zelfs gevaarlijk zijn. Hoe steekt de huid eigenlijk in elkaar en hoe kun je haar het beste beschermen?

Gras, skunk, mary jane, dope, ganja, bhang… het zijn allemaal namen voor cannabisproducten, al komen wiet (ofwel marihuana) en hasj je waarschijnlijk bekender voor. Tetrahydrocannabinol (THC) is de meest bekende werkzame stof en zorgt voor een ‘high’ of ‘stoned’ gevoel. Maar cannabis is niet enkel een recreatieve softdrug; als medicijn...

Zeolieten zijn een bijzondere klasse stoffen met tal van praktische toepassingen. Van kattenbakgrit en waspoeder tot de zware industrie: allemaal zetten ze de unieke eigenschappen van zeolieten in op een slimme manier. Chemici en ingenieurs kunnen zeolieten zó ontwerpen dat ze precies de juiste stoffen omzetten of precies de gewenste stof...

Prik een koe één keer in haar bil en je kunt 80.000 hamburgers maken in een groot vat, gevuld met alle benodigde materialen. De verschillen tussen kweekvlees en de intensieve veehouderij zijn in potentie enorm als je kijkt naar dierenleed, milieubelasting en voedselveiligheid en -gezondheid. Maar hebben mensen er eigenlijk wel trek in?

Sportief en stoer, maar zacht voor je voeten. De sneaker is er in vele varianten. Van de alledaagse schoen en de vederlichte, supersnelle hardloopschoen voor atleten tot de exclusieve designer-exemplaren voor de ware mode-fan. Met gemiddeld 65 onderdelen en tien verschillende soorten materialen zijn sneakers helaas ook een echte recycleramp.