De merknaam Teflon® zegt menigeen meer dan de chemische verbinding die achter de kunststof schuilgaat. De officiële scheikundige naam luidt namelijk: polytetrafluoretheen ofwel PTFE, een etheenpolymeer waarin alle waterstoffen zijn vervangen door fluor. Teflon is een buitenbeentje in de kunststoffenfamilie. Het materiaal reageert met vrijwel niets, is bestand tegen extreme temperaturen en zo glad als een spiegel. Door deze unieke eigenschappen zijn de toepassingen talrijk. Het meest bekend is wel het gebruik van teflon als antiaanbaklaag in de tefal pan. Door de beschermlaag koeken etenswaren niet vast aan de pan, terwijl de temperatuur toch hoog genoeg is om goed te braden en te bakken. Maar je komt teflon ook tegen als spray om fietskettingen te smeren, als tape om koppelingen af te dichten en als waterafstotende tussenlaag in ademende regenjassen.