Esther Thole

Een enorm gezondheidsprobleem waar nog steeds een taboe op rust: seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s). Daardoor blijft de impact onderbelicht, terwijl honderden miljoenen mensen kampen met de gevolgen.

Lijmverbindingen vallen nauwelijks op, maar als alle lijm spontaan zou verdwijnen is de ravage niet te overzien. Onze moderne, gebouwde omgeving vol voertuigen en ontelbare (elektronische) apparaten verandert in één klap in een immense hoop losse componenten.

De natuur zit vol prachtige kleuren. Geen wonder dat mensen probeerden zich die kleuren eigen te maken door hun kleding, sieraden en gebruiksvoorwerpen van kleur te voorzien. Die kleurstoffen haalden ze uit de natuur. Duizenden jaren lang bood een arsenaal aan plantenwortels, schillen en vruchten, maar ook zeeslakkenslijm en geplette luizen,...

Alles wat leeft bestaat uit cellen. Soms maar uit een cel, soms uit biljoenen. Al die cellen zijn waterige oplossingen met een soepel omhulsel. Dat klinkt kwetsbaar, maar cellen zijn verrassendrobuust: ze kunnen tegen een stootje. Tegelijkertijd zijn ze ook beweeglijk en flexibel. Ze kunnen hun vorm aanpassen als dat nodig is, bijvoorbeeld...

In onze moderne samenleving zijn de geheimzinnige ‘zeldzame aarden’ niet meer weg te denken. Deze unieke chemische verbindingen vinden hun weg in moderne elektronica en in een duurzamer wordende samenleving. Alleen die winning en scheiding – lastig en energievretend – vormen een grote uitdaging.

Geen voortplanting zonder seks. Maar seks zonder voortplanting, dat proberen mensen al eeuwenlang voor elkaar te krijgen. Met wisselend succes. Totdat er in 1960 eindelijk een betrouwbaar anticonceptiemiddel op de markt kwam: de pil. Binnen de kortste keren slikten miljoenen gezonde vrouwen dagelijks vrijwillig een dosis hormonen. Inmiddels...

Waardevolle voeding: De natuur levert groente, granen, vlees, eieren, vis, fruit, noten. Maar melk neemt heeft een heel bijzondere plek in ons menu, omdat dat het speciaal voor ons is gemaakt. Zoogdieren produceren melk om hun nakomelingen te voeden. Wanneer het kroost groot genoeg is om mee te eten met de volwassenen verdwijnt melk van...

Magische gas: Een gas heeft iets ongrijpbaars. Er hangt iets in de lucht. Meestal kun je het niet zien. Soms kun je het ruiken. Is het giftig of explosief? In een heteluchtballon heeft gas iets magisch. En met een ballon vol helium kun je hele grappige dingen doen. Eigenlijk betekent gas niets anders dan de vorm van een stof met een kookpunt...

Chemie in de grond De bodem is letterlijk het fundament onder ons dagelijks bestaan en zorgt voor voedselproductie, drinkwatervoorziening, een woonplaats en grondstoffen. Het grondwater transporteert stoffen in de bodem en voorziet ons van drinkwater.De bodem is een dynamische wereld, waar het krioelt van het leven. Er wonen insecten,...

Zonder dat je het merkt, is je lichaam continu bezig alle contacten met de buitenwereld te controleren. Je immuunsysteem zorgt ervoor dat mogelijke ziekteverwekkers meteen worden opgemerkt en uitgeschakeld. Tegelijkertijd zorgt het ervoor dat nuttige zaken zoals voeding zonder problemen door je lichaam worden opgenomen. Dat je een immuunsysteem...

Een koeriersdienst die geneesmiddelen bezorgt op precies de goede plek in je lichaam. Zo zou je moleculaire drug delivery kunnen omschrijven. Een noodzakelijke dienst, want hoe effectief een molecuul ook is tegen een bepaalde ziekte, je hebt er niets aan als het niet op de zieke plek terechtkomt. En de kans daarop is aanzienlijk. Het...

Bij het woord ‘ijs’ denk je misschien eerst aan een grote coupe vol gekleurde bolletjes en een flinke dot slagroom. Maar ijs roept ook het beeld op van de Elfstedentocht of van schaatswedstrijden in het Thialfstadion. Net als water bevat ijs veel meer geheimen dan je in eerste instantie vermoedt. Zo kent ijs meer verschillende kristalvormen...

Eerst ’s ochtends lekker je haar wassen, bij het ontbijt genieten van de geur van je kopje koffie en dan op de fiets of met de auto op stap. Zonder zwavel had dit prettige begin van de dag er heel anders uitgezien. Eerst ’s ochtends lekker je haar wassen, bij het ontbijtgenieten van de geur van je kopje koffie en dan opde fiets of met...