Zuurstofgas is het afvalproduct van de fotosynthese, het proces waarbij planten uit koolstofdioxide en water hun bouwstoffen maken. Zo’n 3,5 miljard jaar geleden begonnen algen ermee en een slordige 1 miljard jaar later waren de oceanen met zuurstof verzadigd en kwam het ook in deatmosfeer terecht. Dat maakte de opkomst van dieren en uiteindelijk...

Als je er goed over nadenkt, zijn mensen gewoon een grote verzameling van moleculaire motoren. Wie zijn arm optilt, activeert namelijk miljarden myosine-motoreiwitten, die piepkleine stapjes van 10 nm maken. En de binnenkant van onze cellen lijkt op een logistiek centrum waar lopende banden en vrachtwagens goederen ophalen en afleveren....

Geen ander omgevingsmateriaal speelt zo’n cruciale rol in de overleving van de mensheid als hout. Voor het grootste deel van de geschiedenis vormde het niet alleen de voornaamste brandstof, maar ook het materiaal waaruit mensen hun schuilplaatsen en onderkomens, vaar- en voertuigen, werktuigen, wapens, meubels en kunstwerken vervaardigden....