Voor zo'n bekend element is er maar weinig van. Al het goud dat wereldwijd in omloop is, past bij elkaar makkelijk in vier Olympische zwembaden. Al eeuwenlang zoeken alchemisten naar de Steen der Wijzen om goud uit lood en andere elementen te maken. Dat is nog niemand gelukt, en dat is maar goed ook want dan was de waarde van goud zeker...

De natuur heeft talloze manieren ontwikkeld waarop dieren vorst kunnen overleven. Poolvissen hebben speciale eiwitten in hun bloed die ervoor zorgen dat het blijft stromen als het zeewater 2 °C onder nul is. Sommige poolinsecten bestaan voor bijna een kwart uit glycerol, een bekend antivriesmiddel. Canadese kikkers zijn ’s winters maandenlang...

De levende natuur herbergt minstens 60 miljoen verschillende genen. Dat is veel meer dan onderzoekers ooit voor mogelijk hielden. Net als met legoblokjes kun je met deze stukken DNA een oneindig aantal bouwwerken maken, althans in theorie. Dat is het idee achter synthetische biologie. Met deze biobouwstenen of biobricks proberen synthetisch...

Bij het woord ‘ijs’ denk je misschien eerst aan een grote coupe vol gekleurde bolletjes en een flinke dot slagroom. Maar ijs roept ook het beeld op van de Elfstedentocht of van schaatswedstrijden in het Thialfstadion. Net als water bevat ijs veel meer geheimen dan je in eerste instantie vermoedt. Zo kent ijs meer verschillende kristalvormen...