Een oprolbaar computerscherm, tentdoek als zonnecel en een lichtgevend plafond. Het zijn geen hersenspinsels van een geflipte technoloog, maar toepassingsmogelijkheden van kunststoffen die stroom geleiden. Geleidende polymeren zijn eind jaren zeventig bij toeval ontdekt. Eveneens bij toeval bleek tien jaar later dat sommige polymeren...

Het gebruik van geurstoffen is bijna zo oud als de mens zelf. Onlangs nog ontdekten archeologen op Cyprus de resten van een 4000 jaar oude parfumerie. De parfummakers van weleer bleken ingrediënten te gebruiken als citroen, druiven, pijnboomhars, en laurier – bestanddelen die ook vandaag de dag nog in parfums worden verwerkt. Behalve...

De griep, influenza, waart altijd rond. Meestal betekent het een week uitzieken in bed, maar eens in de dertig á veertig jaar duikt er een heel nieuw type van het influenzavirus op. Omdat het afweersysteem die nieuwe variant niet kent kan zo’n griepgolf veel ernstiger verlopen. Zo kostte de beruchte ‘Spaanse griep’ uit 1918-1919 wereldwijd...

Auto’s en vrachtwagens kunnen niet alleen op benzine, diesel of gas rijden, maar ook op biobrandstoffen. Dat bespaart fossiele brandstoffen en belast het milieu minder. In landen als Brazilië en de VS rijden auto’s al op bio-ethanol uit suiker en mais, en in Duitsland en Zweden tanken sommige automobilisten biodiesel uit koolzaadolie....