Panacee voor de pijn

Pijn zit tussen je oren. Letterlijk, want het signaal dat er ergens iets mis is in je lijf vertalen je hersenen naar ‘ik heb pijn’. En dat is maar goed ook, want pijn zorgt ervoor dat je maatregelen neemt om de oorzaak van de pijn weg te nemen of te verminderen. Maar er zijn diverse soorten pijn, zoals door een verwonding of ziekte, en acute of chronische pijn. Pijn is niet voor iedereen hetzelfde. Zo zijn er genetische verschillen en verschillen tussen mannen en vrouwen. Daarom zijn er veel uiteenlopende klassen pijnstillers met ieder hun eigen werking en toepassing. De vrij verkrijgbare pijnstillers, zoals paracetamol en ibuprofen, kent iedereen. Werken die niet voldoende, dan grijpt de arts naar krachtigere pijnstillers zoals morfine; opioïden genoemd. Die stoffen werken meestal zeer goed tegen de pijn, maar hebben grote nadelen, zoals bijwerkingen en een kans op verslaving. Daarom zoeken artsen en onderzoekers naar nieuwe methodes om pijn te bestrijden. Daarbij kijken ze niet alleen naar nieuwe chemische middelen.