Schrikbeeld van vervagende herinneringen en verval

Iedereen vergeet weleens wat of kan even niet op een naam komen, maar geheugenverlies kan ook een van de eerste symptomen van dementie zijn. De verwachting is dat het aantal Nederlanders met dementie de komende twintig jaar zal verdubbelen tot een half miljoen. Dat terwijl er op korte termijn geen zicht is op preventie of genezing. Want ondanks veel onderzoek is er nog steeds geen medicijn. De afgelopen decennia is veel aandacht besteed aan eiwit amyloïdebèta als mogelijke oorzaak van alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie. Amyloïdebèta zou een cascade aan biochemische reacties veroorzaken, waardoor tau-eiwitten zich ophopen in zenuwcellen die daardoor niet meer functioneren en afsterven. Inmiddels is duidelijk dat het veel complexer is dan dat. Haperende bloedvaten, chronische ontstekingsreacties en verstoorde hersengolven spelen een rol. Hierdoor is er ook weer hoop op nieuwe medicijnen en behandelingen.