Wie chemisch naar vitamines kijkt, ziet een ware ratjetoe van

stoffen met velerlei functies. Hun enige overeenkomst is dat

ze organisch zijn én onmisbaar voor ons lichaam. De meeste

vitamines moeten we eten. Ze zitten vooral in fruit en groenten,

maar ook in brood en aardappelen. Voor het ‘buitenbeentje’

vitamine B12 moet vlees, vis, ei of melk op het menu staan,

vitamine D produceren we zelf onder invloed van zonlicht.

De eerste vitaminepillen werden gemaakt door vitamines

uit voedsel te isoleren. Vitamine C bijvoorbeeld kwam uit

sinaasappels en citroenen. Maar al snel werden de verbindingen

chemisch bereid, omdat dat veel efficiënter is.

Tegenwoordig zetten fabrikanten steeds vaker schimmels,

algen of bacteriën aan het werk.

• De Context: De zin en onzin van vitaminepillen.

Geldverspilling, of goed tegen kanker?

• De Basis: Wat voor stoffen zijn vitamines eigenlijk? En

waarom bestaat er geen vitamine B4?

• De Diepte: Vitamine C komt tegenwoordig vaak uit China,

waar ijverige bacteriën het synthetiseren. |