Deze zogeheten recombinant-DNA techniek wordt onder

meer gebruikt voor de productie van voedingsingrediënten,

enzymen, veevoer, pompoenen, katoen en geneesmiddelen.

In de landbouw past men genetische modificatie toe om

gewassen te ontwikkelen met gewenste eigenschappen. Het

is een moleculaire vorm van veredeling, waarbij het DNA

zelf wordt aangepast. Bij klassieke veredelingstechnieken

worden gunstige eigenschappen net zolang gekruist totdat

een ras is verkregen dat de mooiste appel of de roodste

tomaat oplevert, of een koe die de meeste melk geeft.

Naast genetische modificatie – of genetische manipulatie,

zoals het in kritische context vaker wordt genoemd – van

organismen voor productiedoeleinden, is het gebied van de

gentechnologie inmiddels sterk uitgebreid. Zo horen ook

de ontwikkeling van nieuwe forensische DNA-methoden,

kloontechnieken, gentherapie en knock-out dieren tot gentechnologie.

Maar dit gebeurt vooralsnog in onderzoekslaboratoria;

alledaagse toepassingen zijn nog toekomstmuziek.

• De Context: Veertig jaar nadat wetenschappers modificatietrucs

afkeken van de natuur zijn vele gentech-producten

te vinden in de supermarkt en het medicijnkastje.

• De Basis: Hoe werkt gentechnologie en hoe kun je er

gewassen mee veranderen en eigenschappen beïnvloeden?

Hoe maak je bijvoorbeeld een aardappel met zetmeel

dat niet klontert?

• De Diepte: Welke medicijnen heeft de gentech tot nu toe

opgeleverd en wat valt er nog te ontdekken op dit terrein?